為何智能路由器們要用開源系統(tǒng)?

dongtao · 發(fā)表于 2014-4-27 11:55

小米日前正式推出了小米路由器，在業(yè)界又一次引發(fā)了關于“搶占客廳”討論。這兩款小米路由使用的miWiFi系統(tǒng)，不出所料是基于開源OpenWRT（OpenWRT也基于Linux開發(fā)）系統(tǒng)的定制版本。360安全路由360SOS，是與硬件廠商共同基于開源Linux系統(tǒng)的定制版本。曾經(jīng)以小米營銷模式為榜樣引起高調(diào)關注的極路由，其使用的HiWiFi系統(tǒng)，也基于OpenWRT進行了定制。而果殼路由和小度路由的系統(tǒng)，則基于廠商提供的Linux版SDK（軟件開發(fā)工具包）進行開發(fā)。
上游廠商為路由器廠家提供“保姆式”服務
為什么新興智能路由器廠商們這么喜歡開源操作系統(tǒng)？這要從硬件行業(yè)的潛規(guī)則說起。
目前硬件行業(yè)產(chǎn)品開發(fā)模式早已經(jīng)定型。由于英特爾、AMD、NVIDIA等廠商產(chǎn)品推陳出新的速度非?？?，從586年代開始，業(yè)界產(chǎn)品開發(fā)基本上是采用公板公模的模式。前端芯片廠商為這些品牌廠商提供全方位的硬件及軟件技術支持。山寨機時代的MTK等廠商甚至提出了“保姆式”服務的口號，大大縮短了產(chǎn)品的研發(fā)上市周期。
當然，這種模式在路由器領域也同樣適用。博通、高通、MTK等所有廠商的路由器芯片，都有著完善的軟硬件技術支持服務。小米們只要采購量夠大，都可以得到芯片廠商的“保姆式”服務。
硬件方面，路由器廠商只要在公板公模的基礎上進行少量的優(yōu)化，甚至只改一下PCB板的布線，就能生產(chǎn)出“與眾不同”的路由器產(chǎn)品。
軟件方面，一般則使用兩種方式，一種是采用廠商提供的SDK進行開發(fā)，另一種則是干脆使用開源的軟件系統(tǒng)進行開發(fā)定制。
路由器的“微創(chuàng)新”
在硬件門檻不高、相同硬件架構路由器性能相差不大的現(xiàn)實下，路由器廠家們主要從三個方面進行“差異化”競爭。一是產(chǎn)品的外觀設計；二是電子元器件的優(yōu)選；三是軟件功能的設計?；ヂ?lián)網(wǎng)的“微創(chuàng)新”觀念在硬件創(chuàng)新領域一樣適用。
產(chǎn)品外觀設計的重要性不言而喻。之前移動電源廠商億覓科技聯(lián)合創(chuàng)始人覃康胤，在搜狐IT無窮俱樂部活動的分享中，特別強調(diào)了設計可以讓硬件創(chuàng)業(yè)更加“性感”的觀念。在硬件技術非常成熟的情況下，冷冰冰的技術不會讓用戶與產(chǎn)品之間產(chǎn)生黏性，不足以成為與同行競爭的護城河。而用好的設計提升用戶體驗，才是產(chǎn)品走向成功的一條正確道路。
電子元器件的優(yōu)選也非常重要。小米手機在發(fā)布時，雷布斯同學曾經(jīng)講述了小米手機在元器件選型方面的心路歷程，以凸顯小米在產(chǎn)品設計上的用心和對用戶的責任。
軟件功能的設計其實是最重要的。360智能硬件產(chǎn)品總監(jiān)劉之認為，現(xiàn)階段路由器還處在“智能”與“功能”的交替點。很多現(xiàn)在廠商宣傳的智能功能，其實傳統(tǒng)的功能型路由器已經(jīng)為用戶提供了。在路由器硬件平臺已經(jīng)很完善的情況下，下一步的關鍵點是要看如何在軟件方面進行突破，真正實現(xiàn)“智能”。
開源的短平快適合互聯(lián)網(wǎng)節(jié)奏
由于這撥智能路由器浪潮基本上都由互聯(lián)網(wǎng)公司引領，被用濫了的“互聯(lián)網(wǎng)思維”對硬件創(chuàng)業(yè)一樣有著根深蒂固的影響?；谏嫌涡酒瑥S商的“保姆式”服務和同行的競爭，使用開源操作系統(tǒng)，利用開源系統(tǒng)豐富的插件和源代碼，智能路由器產(chǎn)品可以在極短的時間內(nèi)上線，并可以在軟件方面快速升級迭代。
品牌廠商要做的主要是驅(qū)動的適配和軟件界面的優(yōu)化，以及互聯(lián)網(wǎng)營銷。目前這批智能路由器，很多都使用了MTK聯(lián)發(fā)科的MT7620A方案。眾所周知，MTK素有“價格屠夫”之稱，MT7620A也是一款面向低端市場的802.11AC芯片。從
去年開始，開源的OpenWRT就已經(jīng)支持MT7620A的芯片，在終端廠商的包裝下，經(jīng)過軟件定制和軟件界面的優(yōu)化，產(chǎn)品儼然有了高大上的感覺。
升級OpenWRT是趨勢也有“挑戰(zhàn)”
在黃冬看來，智能路由器的操作系統(tǒng)使用OpenWRT是一個趨勢。目前遇到的問題是OpenWRT除了對部分硬件芯片在WiFi方面的穩(wěn)定性還有待提高外，主要原因是卡在了上游芯片廠商這邊。
果殼電子副總裁黃冬稱，目前果殼路由的系統(tǒng)使用了芯片廠商提供的SDK進行二次開發(fā)。不過隨著OpenWRT穩(wěn)定性越來越好，之后果殼路由也將使用OpenWRT進行開發(fā)定制，以全面擁抱開源系統(tǒng)，并為極客人群開放。
據(jù)稱，硬件芯片廠商其實非常不愿意在軟件方面進行投入。他們提供的SDK軟件開發(fā)包還基于較老的Linux Kernel（內(nèi)核）2.6.X版本，廠商提供的開發(fā)者文檔都已經(jīng)有5、6年沒有進行過修改。而OpenWRT系統(tǒng)則非?；钴S，Kernel都已經(jīng)升級到了3.3。如果要支持OpenWRT系統(tǒng)，芯片廠商的硬件驅(qū)動就要不斷進行修改以便適配，這是芯片廠商不愿做的事情。兩者之間還存在一道非常深的鴻溝。
不過，由于開源系統(tǒng)社區(qū)非?；钴S，OpenWRT在歐美、俄羅斯、國內(nèi)有大量的追隨者，并且有不計其數(shù)的分支和代碼貢獻者。在這撥智能設備創(chuàng)新的熱潮中，OpenWRT的價值也越來越得到人們的重視。相比Android系統(tǒng)，OpenWRT被認為是更加適合智能設備和機器人的軟件平臺。

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