Xbox正在轉型家庭娛樂中心 微軟不會放棄

近日，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨公開表示，如果該公司CEO納德拉決定砍掉xbox項目，那么他將絕對支持。聯想到此前埃洛普聲稱在上任之后將出售微軟Xbox業(yè)務和必應搜索的言論，Xbox的玩家們不禁驚出一身冷汗。的確，與微軟的其他業(yè)務相比，Xbox的盈利能力偏弱，微軟的投資者也一直在建議出售該業(yè)務，提高利潤增長。不過，對于不差錢的微軟來說，Xbox承擔著建立家庭娛樂生態(tài)系統的重任，更何況，Xbox已經算是微軟最成功的硬件產品之一了。

Xbox在微軟內部處在一個比較尷尬的位置，受用戶歡迎但起初總是賠錢。第一版Xbox 360的硬件成本約為500美元，超出了其上市價格，雖然銷量不錯，但卻是“賣的越多、虧的越多”。即便之后的Xbox One賺到了100多美元毛利，仍有分析師希望微軟出售Xbox業(yè)務，并稱此舉將幫助該公司在2015財年提升40%的利潤。

在部分人看來，Xbox已經成了微軟的累贅。更糟糕的是，Xbox項目負責人Don Mattrick在去年7月離職，離職原因被認為是更改了DRM政策和驗證機制，包括需要玩家每 24 小時聯網檢驗、復雜的光盤使用限制...而索尼PS4則并無這些限制。在壓力之下，微軟之后又取消了聯網檢驗。此外，曾經打造了Xbox平臺以及Xbox 360和Xbox One的“Xbox之父”Marc Whitten也離開了微軟，跳槽至無線音頻公司Sonos。

一系列事件似乎都預示著微軟將剝離、甚至砍掉Xbox業(yè)務，然而相比于Xbox 360，如今的Xbox One承擔著更重要的任務，或者說微軟未來的愿景，那就是打造家庭娛樂中心。要知道，Xbox 360的全球銷量已經突破8000萬臺，Xbox One也售出了超過500萬臺，這些受眾已經成了微軟推廣自家服務的龐大資源。從傳統PC到移動設備，再到客廳娛樂，用戶的需求變得越來越多元化，而Xbox恰好就是架在電視、PC、移動設備三者之間的橋梁。

通用的應用接口和Shared Windows Core代碼貫穿了Windows 8、Windows Phone 8和Xbox One，而Xbox Live也讓多平臺的用戶實現了互聯。此前，WP7采用的開發(fā)工具XNA就曾把游戲帶到了Xbox 360和PC上，做到了“一次編碼，多處運行”。此外，由于Xbox One運行Windows內核，這意味著微軟的手機、平板、筆記本等設備均使用了相同的平臺，使得該公司打造完整的生態(tài)系統變得更加簡單，開發(fā)者開發(fā)應用也更方便。

與此同時，Xbox One也為Bing、Skype、OneDrive等服務提供了平臺。通過結合Cortana語音助手，你只需說出“收看CNN”、“Xbox游戲”、“Skype通話”等命令，Xbox One就可以將對應的界面呈現在電視上。當然，用戶也可以在Xbox One上使用社交網絡和瀏覽網頁。

為了擴大Xbox的吸引力，微軟正在計劃推出自制電視節(jié)目，希望讓玩家們知道Xbox One并不是一款單純的游戲機。至于自制劇的推廣方式，或許會讓Xbox Live用戶免費觀看。目前，Xbox Live用戶已經超過4800萬，這項服務的費用是每月5美元，會員可以免費享受一些游戲、電視節(jié)目和Skype語音通話服務?？梢哉f，Xbox Live已經成為微軟拉攏用戶的一種手段。

從微軟對整個生態(tài)系統的布局來看，放棄Xbox項目并不現實。從另一方面看，Xbox也是不應該被舍棄的。微軟2014年第三財季財報顯示，其設備和消費者硬件部門營收為19.73億美元，毛利潤為2.58億美元，同比均有較大提升。雖然無法確定Xbox One的盈利能力（該部門營收也包括Surface），但就算這部分業(yè)務虧損，那也肯定是收窄的。對于微軟來說，連營收主力---授權業(yè)務都可以免費，Xbox的“損失”并不算什么。

在2014第三財季，微軟售出了200萬臺Xbox，其中包括120萬臺Xbox One。而在Xbox One銷售初期，銷量也比同期的Xbox 360高出60%。換句話說，在虧損最嚴重、受質疑最多的Xbox初代，微軟都堅持下來了，如今口碑頗佳的Xbox One又有何理由放棄呢？

市場調研機構Newzoo公布的報告顯示，2013年全球游戲市場收入為704億美元，其中游戲機收入達到306億美元，占整個市場43%。面對火熱的國際市場，國內的主機游戲市場幾乎是一片空白。百視通和微軟已經宣布將于9月發(fā)布國行Xbox One，國內玩家已經“蓄勢待發(fā)”，精明的微軟顯然不會在此時放棄Xbox。更何況，相比智能手機和平板電腦市場，微軟在游戲主機領域的對手只有索尼PS4。

如今，Xbox之于微軟，已經不再是銷量高卻賠錢的“累贅”，而是承載了家庭娛樂中心的新愿景。正如微軟公共關系主管Frank X.Shaw所說，蓋茨的言論只是為了表示對納德拉的支持。